“杀一儆百”最常指的是生肖虎，同时也与生肖狗、猴、鼠、猪、龙、马等有关。这个成语本意是通过惩罚一个来警戒众人，在十二生肖的解读中，不同来源给出了多种答案。其中，生肖虎被多次强调为最契合的代表。老虎作为百兽之王，捕猎时常选择群体中的首领下手，一击毙命后能震慑整个兽群，这种威严和威慑力完美体现了“杀一儆百”的内核。它的存在本身就能让其他动物畏惧退散，无需频繁出手，这正是最高层次的警示。民间故事和文化中也常把虎与权威、惩戒联系在一起，古代用“虎符”调兵遣将，就是借其威名立规矩、服众心。除了虎之外，生肖狗因忠诚护主、维护秩序，生肖猴因机敏果决、行事利落，也被认为带有“杀一儆百”的意味。同时，像鼠、猪、龙、马等生肖也在不同说法中被提及，可能与其在特定情境下的象征意义或谐音隐喻相关。综合来看，虽然答案多样，但虎因其天生的王者气概和强大的威慑力，被广泛视为“杀一儆百”最贴切的生肖象征。
