中国鬼神传说从图腾时代就开始了，可以说是一种非常有价值的文化。无常，传说是从阴间派来的，来接阴阳间死去之人的使者，是阴司捉拿亡魂的差头。在民间，无常的地位虽不高，但影响力却很大，谁要是“见”了他，就意味着寿命将尽。古人说：“一朝若有无常至，剑树刀山不放伊。”可见无常鬼的厉害。佛教《十王经》称：“阎魔法王谴阎魔卒，一名夺魂鬼，二名夺精鬼，三名缚魄鬼，即缚三魂至门关树下。”这三位鬼专门负责勾魂。无常分为黑无常和白无常两种，人们通常并称为“无常二爷”。黑无常青衣青帽，狞目切齿，相貌凶恶，高帽上写着“正在捉你”，白无常则慈眉善目，满面笑容，高帽上写着“你也来了”。黑无常手提铁链，专抓捕世间恶人，白无常则手摇蒲扇，迎接善人魂归地府。无常黑白之分的原因有多种：首先，宗教中的神很多都具有人间性，捉拿恶鬼的工作不能一个人长期承担；其次，从黑白阴阳角度讲，符合道教阴阳说；再者，从民间传说故事分析，白无常多惩治“不够称”的恶鬼，而黑无常专拿链子、镣铐捉拿恶鬼。丰都名山“天子殿”有无常二爷；“无常殿”里有无常和他的老婆神像；“城隍庙”里也有无常和他的老婆。白无常有老婆陪伴，不见黑无常有无常婆。关于白无常的故事，有一则典型：清明时节，白无常公干路过一地，见一妇女带着两个孩儿在一座坟前哭拜，很是伤心；又见一个老头在不远处摇头叹气，很同情。白无常向老头打听，才知这妇人有天大的冤枉。原来这妇人姓陈，是一富商的三女儿。她见敖大，两人眉来眼去，不久就私自成婚。陈老爷得病气死，敖大日嫖夜赌。白无常说：“何必轻生，不如你收拾家中所剩钱财另走他乡，两个孩子还要你抚养成人呢！”陈三小姐听了白无常的话，带着两个孩子走了。等陈三小姐走后，陈家四间店铺同时起火烧了起来。那敖大正在春香院里抱*女，抽大烟，等他赶回家，家业全都烧了个精光。关于黑无常的传说，有一则《黑无常改恶从善》也较为典型：从前有两父子，儿子从小好逸恶劳，父亲管教无效。儿子赌钱输了个精光，父亲失手将儿子打死。儿子死后，阴魂在人间依旧作恶。儿子来到自家门外，院子里的狗叫个不停。父亲一手提刀，一手端着桐油灯出房来收鬼。儿子说：“父亲，孩儿不是来害人的，孩儿只是想回来看看你老人家。”父亲说：“你在世作恶，死了还扰得乡邻不得清净，我失手大死你后，心头还难受了好久，你继续作恶，我反而不难受了。”儿子说：“你说得实在有理，儿子现在已天良发现，发誓不再作恶，一定改恶从善来世再来报答养育之恩。”从此后，儿子真没有再来害人，他下十八层地狱受刑去了，才懂得了人生的可贵。无常二爷到底是属于道教还是佛教或是民间信仰，很难说清，这大约是两教融合的产物。佛庙中供奉最多。
