前田庆次，名前田庆次郎利太，也有人写作利大，常被称为前田庆次。他被誉为“战国第一倾奇者”，同时被称为“战国之阔步者”，“战国快乐的豪杰”。他运气、智慧和武艺俱佳，精通学问和诗歌，拥有大名的才干，却始终只是一介浪人。前田庆次于天文二年（1533年）出生在近江国，父亲是泷川益重，叔父是后来成为织田四天王之一的泷川一益。日本的古代忍者圣地有二，一是伊贺国，一是南近江的甲贺郡。甲贺忍者的代表人物是铁炮强手泷川一益，而当时他还是近江的浪人。后来，庆次被过继到尾张的荒子村土豪前田家，成为前田利久（前田利家的哥哥）的养子。然而，由于前田利家是信长的侧近出身，最终信长命令前田利家继承前田家荒子城二万石的领地，庆次的未来和养父前田利久都因此变成浪人。当时二万石的领地对家臣来说非常大，这对庆次打击很大。庆次的叔父泷川一益在进攻斋藤时已加入了织田，在永禄十二年（1569年）伊势的进攻中立下大功，成为尾张蟹江城主，前田利久父子转而依赖于一益的门下。天正二年（1574年），织田信长又把伊势北部给了泷川一益，泷川移居长岛。天正十年（1582年），泷川成为武田的先锋。由于一系列的功绩，泷川一益后来被任命为厩桥城城主，赏赐信浓和上野二国。当时泷川向信长要求奖赏密藏的茶器珠光小茄子，但信长没有答应，作为补偿，信长给予了泷川一益关东管领的头衔。然而，泷川的运势随本能寺之变而急剧下降。信长死后，关东管领泷川一益以及信长的旧领遭到上杉、北条、德川的围攻，神流川之战泷川败给北条后，泷川回到伊势。一年后的贱岳合战，泷川跟柴田胜家都先后被丰臣秀吉击败，泷川在越后大野失意地死去。前田利久父子只能再跟随前田利家，但利久、利家兄弟的关系一直都不和睦。天正十三年（1585年），越中佐佐成政反叛，前田利家奉命首先攻击，前田庆次也在阵中。战斗中前田庆次大喊：“我的枪法第一！”然后骑着爱马“松风”在敌阵前溜来溜去，敌将都敢怒不敢言。很久后，终于有一将冲出，两人先在马上大战，后来又下马脱去盔甲继续大战，过了很长时间，最后庆次终于将敌将俘虏。人们都以为庆次会割下对方的首级，但庆次因为爱惜敌将也是勇武非凡，就把他放了。前田利家对此很不高兴。天正十五年（1587年），庆次的养父前田利久病亡，庆次离开了前田家，来到上杉家。直到1605年去世，前田庆次一直都在上杉家度过。
