爱因斯坦是个喜欢清静的人，他平生追求简单自在的简朴生活。1951年3月14日，正好是爱因斯坦72岁生日，有关机构为他举办生日庆祝会。慕名而来的摄影师们有猎奇新闻素材的心理，面对爱因斯坦这样的科学巨星，他们希望拍到他笑一笑的镜头。而此时爱因斯坦在生日庆祝会后已经身心疲惫，坐车准备早点回家休息，摄影师们还在纠缠不休，不让车顺利开动。
感到十分无奈的爱因斯坦对着摄影师们几乎哀求似的口吻说道，好了，好了，然而摄影师们还是不依不饶，穷追不舍，因为他们谁也不肯放过这个千载难逢的机会。爱因斯坦最后无奈地对着摄影师们吐舌头，这个出乎意料的举动更多地表达他无声的抗议和对大众心理的无奈。
爱因斯坦这张无意中的“吐舌头”照片，在刊登后，马上成为经典。吐舌头的照片改观了世人对科学家群体的严肃刻板的印象，其实科学家也是有血有肉，有喜怒哀乐的生活情趣的人，即便像爱因斯坦这样的科学巨匠也不例外。据说爱因斯坦看到这张刊登的照片后也非常喜欢。
在以色列希伯来大学爱因斯坦档案馆资料出版的《永远瞬间的幻觉阿尔伯特·爱因斯坦》中，这张照片名列其中，他是了解爱因斯坦私人丰富生活很好的见证。
这张爱因斯坦吐舌头照片拍摄者为当时的国际合众社摄影记者薛斯，坐在小车里的爱因斯坦身边两人分别是斯沃斯莫尔学院前任校长和高等研究院院长。
