有一位女案主，少年时患上系统性红斑狼疮。
二十年间求医问药，奔波于各医院间。找到我们时，她精神几近崩溃。从总体指标上评估，除了狼疮性肾炎、闭经和皮炎，暂无累及其他重要器官。病情虽无生命之虞，身心却备受煎熬，头皮发炎、溃烂、脱发，脸上、脖子布满红疹，又痛又痒，也由此出现了失眠、胃口差、焦虑紧张等症状。住院时还能控制，而一出院那些免疫抑制剂就压不住了。在三个月里老师出了两期系统治疗方案，姑娘状态极大好转。没承想，今年，她的城市因疫情封城，其生意受到重创。
人的焦虑，无非源自三点：身体、金钱和关系。来自经济压力的焦虑使她的皮炎卷土重来。对此，老师并未调整既有的药物方案，而是教了她一套简单的呼吸法。当时，姑娘迫切期待着老师的“灵丹妙药”，显然她并不接受这一“救命”锦囊。结果，她没有照做。
在呼吸系统上，我没写咽炎、过敏性鼻炎、肺癌等更受“欢迎”的疾病，而挑了没啥热度的“呼吸”，其中一半的原因，正是为了这个姑娘，以及那些忽视“呼吸训练”的案主们，正确的呼吸法确实能够改善他们的病情。
慢性疾病生物部分的治疗，指向“恢复本能”。而呼吸，就能做到“恢复本能”。
这个专题是“让呼吸回归本能”，“回归”，意为“恢复”，让呼吸回归正常、自然的呼吸本能。这个主旨，还有另外一层更深的意义，即“让呼吸恢复人的其他本能”。也就是说，我们可以有意识的改变呼吸，来调节原不受控的那部分本能，比如，消化、心跳、血压、睡眠、排便等等。
这就必须从与“人类本能”直接挂钩的神经系统—内脏神经系统说起。
内脏神经系统，是“原始的神经系统”（original nervous system），最早出现在距今5亿年前的首批脊椎动物体内，它是调节人体内脏功能的神经装置，因其功能不直接受意识所支配，又称“自主神经系统”，或“植物神经系统”。实际上，自主神经并不完全自主，仍需听命于高级中枢神经（意识、情感）的“指挥”，两者之间相当于香港、澳门于中央政府的关系—高度“自治”、相对独立，但授命于国家。
结构上，自主神经系统分为中枢部和周围部。它的“直属领导”是脊髓、延髓和下丘脑，负责整合来自躯体、内脏和大脑的信息，协调躯体和内脏反应。自主神经周围部的分类，大家或许更熟悉：交感神经系统（SNS），副交感神经系统(PNS)，和肠神经系统（以后讲）。
功能上，自主神经系统仅通过支配三种组织：腺体、平滑肌和心肌，便能胜任复杂繁冗的内脏管理工作。
1.心脏能否正常工作，由心肌的收缩和舒张“说了算”。心跳不受意识控制，而受交感神经和副交感神经全权支配。
2.平滑肌组织位于全身中空器官壁内。肺支气管通气、消化道运送食物、动脉壁血压调节、血管运输血液、膀胱排尿、子宫分娩、性唤起等诸如此类的内脏功能，均依仗自主神经系统调控平滑肌的收缩和松弛来实现。
3.人的腺体分为内分泌腺，和外分泌腺（如泪腺、唾液腺、汗腺、乳腺等）。垂体、甲状腺、肾上腺、胰腺、胸腺、卵巢、睾丸等内分泌腺，构成人体内分泌系统，分泌激素，调节人体生长发育、代谢、免疫、生殖、睡眠等生理活动。
由此可见，机体几乎每个部位都有自主神经的“身影”，包括呼吸系统。
我们能够用意识操控呼吸。但绝大多数时间，呼吸是自主运行的。我们知道，调控自主呼吸的低位中枢是延髓，但同时，它亦是最基本、最重要的“心血管中枢”和“消化中枢”。延髓有一“得力干将”，辅佐它调节内脏功能，即“迷走神经”。迷走神经，是副交感神经系统的主要组成部分，发源于延髓，从喉咙紧贴着食管，穿过胸腔的心和肺，通过横膈膜进入腹腔内器官，蜿蜒曲折于大部分体腔，难怪“迷走”取意拉丁文“蜿蜒”，形象至极。
身为副交感神经，迷走神经负责抑制胸、腹腔内脏器的过度消耗，使身体重返平静并获得“休养生息”：降低血压和心率，促进营养吸收和废物排泄、补给能量等。
迷走神经（副交感神经）与交感神经在颈、胸、腹处形成分支，分别组建了心脏神经丛（心丛）、肺丛、腹腔神经节等，支配心肌、平滑肌和腺体的活动，以此调控心血管、呼吸、消化三大系统功能。
呼吸运动本质上是力学变化（第十篇提到），同时，呼吸过程还会使血液的酸碱度（PH值）发生改变。呼吸产生的压力差和化学物质变化，会激活人体内各种化学感受器、压力感受器、心肺感受器等，这些感受器的刺激经由迷走神经，传导至延髓孤束核。在分析这些信息后，延髓指挥迷走神经兴奋或抑制，从而使体腔脏器功能发生适应性改变。
迷走神经，还有一双重身份，它乃大脑中枢发出的“第十对脑神经”，这就使其成为连接体腔和大脑的 VIP 通道，同时，也意味着，一个简单的想法，一种不经意的情绪，就能触发体内各种激素和神经递质，改变我们血液的化学成分、心率和肌肉张力。
人们习惯称“心肺系统”，不只因肺循环隶属于心血管循环，也是因为通过迷走神经和交感神经的调控通道，呼吸的改变，得以反射性影响心血管活动。每次吸气，启动交感神经，我们的心率会加速；每次呼气，激活副交感神经（迷走神经），心率就减慢。
相对于副交感神经的“休养生息”，交感神经系统专管“耗能和打鸡血”，确保人们在平日生活里振奋、灵活、干活有劲儿。当身体或精神上受到压力刺激，比如考试、会议发言、出差、比赛等一切让你感到焦虑、紧张、恐惧的事情，都会触发垂体肾上腺轴分泌压力激素（皮质醇），启动交感神经，从而使人体能以“战斗或逃跑”来处理压力源。交感神经和副交感神经系统，一动一静，此消彼长，如日月般交替轮值，相互拮抗又彼此协调，共同维持机体正常的生理活动。两大分系统功能并不分谁好谁坏，各有优越性，只求两者平衡。怕就怕某一个“加班加点”，而另一个“赋闲在家”。
在现代社会，无处不在的慢性压力使人的交感神经常常过度兴奋，而副交感神经处于抑制状态。人在焦虑和忧愁时，易引发应激状态，伴有交感神经兴奋：首先启动心血管反应，心率增加，血压升高，重新分配循环血量优先保证心脑供血。此时，呼吸亦进入应激模式：胸式呼吸为主，呼吸频率加快，对氧气高度渴求。同时，其他本能活动也被压制，肠胃蠕动减缓、便秘、失眠等。长此以往，这极容易打破自主神经系统的平衡，使其功能紊乱，故而引发一系列心身疾病。
心身疾病，是指在疾病的过程中，不止着眼于某个器官组织的生物学角度，而是生理—心理―社会因素共同导致心理和躯体疾病。随着现代医学认知的发展，所有的慢性疾病，包括糖尿病、冠心病、自身免疫性疾病，甚至恶性肿瘤，都已被归为心身疾病的范畴。
治疗心身疾病的底层逻辑，在于“神经系统-内分泌系统-免疫系统”这一机体整体调节模式。就像我们国家治理结构，神经系统作为“党中央”统一指挥，内分泌如同“国务院”负责政务调度，免疫系统则像“解放军”护卫国土安全，三者相辅相成，共同维持内环境稳态，并使机体适应外部环境的改变。其中，神经系统处于机体调节系统的核心位置，可以说，所有的慢性疾病，归根结底，其实都是“神经病”。
所以，在治疗方案中，我们首先调整神经系统，重建神经回路，包括丰富认知、调节情绪、平衡自主神经功能等众多手段中。其中，正确的呼吸训练，简单、快速、有效、无需用药，不仅能调节自主神经功能和多种内脏器官活动，更是处理情绪和精神状态的最有效方法之一，我们能够有意识地将自己的状态从紧张（交感神经的功能）转变为放松，或从感觉麻木转变为充满活力。呼吸，可以为我们带来健康的完整性。
近些年，众多心血管疾病研究证实：腹式呼吸训练，具有增强人体副交感神经张力的作用。这就容易理解，为什么越来越多的慢性疾病临床治疗，大胆采纳放松训练和腹式呼吸训练，作为改善多种心身疾病的创新手段，符合现代医学模型的观念。
系统性红斑狼疮，是一种自身免疫性疾病，可累及多个器官系统。同时，它也被视为“心身疾病”范畴，需要从生理-心理-社会三个维度同时开展治疗。这位女案主，长期患病，深知情绪与病情发展的联动关系，只是，她并不了解呼吸对健康的重要性，也不理解正确的呼吸法能够改善她当前的症状。
