主要利用物理作用分离污水中的非溶解性物质，在处理过程中不改变化学性质。常用方法的有重力分离、离心分离、反渗透、气浮等。应用物理法处理的处理构筑物较简单、经济，主要用于村镇水体容量大、自净能力强、污水处理程度要求不高的情况。
是利用化学反应作用来处理或回收污水的溶解物质或胶体物质的方法，多用于工业废水。常用的方法有混凝法、中和法、氧化还原法、离子交换法等。化学处理法具有处理效果好、费用高等特点，多用作对生化处理后出水的进一步处理，从而提高出水水质。
主要运用物理和化学的综合作用，使水或污（废）水中的污染物在处理过程或自然界的变化过程中，通过相转移作用达到去除，从而使污（废）水得到净化的方法。常用方法的有吸附、离子交换、萃取、吹脱和汽提等。
生物法中常用好氧生物处理，通过微生物代谢作用，使污水净化的过程。
1. 活性污泥法：是一种应用最广泛的废水好氧生化处理技术，废水生物处理悬浮在水中微生物的各种方法的统称。其中活性污泥法又包括以下几种主流工艺
（1）SBR工艺（2）CAST工艺（3）A2/O法
2. 生物膜法：利用固着在惰性材料表面的膜状生物群落处理污水或废气的方法。生物滤池法、生物接触氧化法和生物转盘法均属于此种方法。
3. 厌氧生物处理法：主要包括厌氧消化、水解酸化池、UASB等。厌氧生物处理法是利用兼性厌氧菌和专性厌氧菌将污水中大分子有机物降解为低分子化合物，进而转化为甲烷、二氧化碳的有机污水处理方法，分为酸性消化和碱性消化两个阶段。在酸性消化阶段。由产酸菌分泌的外酶作用，使大分子有机物变成简单的有机酸和醇类、醛类氨、二氧化碳等；在碱性消化阶段，酸性消化的代谢产物在甲烷细菌作用下进一步分解成甲烷、二氧化碳等构成的生物气体。
分为工业污水、生活污水、养殖污水、食品污水，医药废水等等，每种污水所含的污染物及处理方法都不相同，先进的污水处理技术也很多
