近代天津经历了极为深刻的变化。洋务运动使天津成了中国北方的经济中心，九国租界见证了西方经济和文化在中国的渗透，另一方面，天津一些传统的东西也在这期间受到了挑战，最有代表性的就是天津“三宗宝”的遭遇，“鼓楼拆、炮台倒，大火烧了铃铛阁（音同“搞”）”，这使天津人深以为憾。
大火烧了铃铛阁
铃铛阁建于明万历七年（1579年），是稽古寺（1887年建为稽古书院）的附属建筑物。阁里藏有十六柜佛经，其中的《大藏经》包括了几乎全部的汉语佛教经典，还有贝叶经、明人手抄本以及六朝写经四十卷等珍贵图书典藏。为了宣扬佛家醒世作用，防止飞鸟的破坏、玷污，在房脊屋檐檐角悬挂48只风铃；微风吹动，铃声由近而远，好像波浪一样，声音可飘扬二、三里，清澈悦耳。
光绪二十年（1894年），附近木料场失火，殃及铃铛阁，建筑及藏书遭焚毁。
天津痛失三宝，但时代总是要向前的。天津又经历了民国风云、日本占领、迎来了解放，现今在深化改革的道路上砥砺前行。
天津在创新进取同时，也在继承和挖掘传统的优秀文化。近年来，鼓楼重建，七炮台中仅剩的窑洼炮台遗址被挂牌保护。在铃铛阁原址上建的铃铛阁中学（前身是1901年成立的天津府中学堂），1933年的礼堂仍在，是市文保单位，新式学校延续了稽古书院的文脉。这里有五四运动的光荣。于方舟、安幸生、陈镜湖、韩麟符等革命先烈曾在这里修习中学学业。著名民主教育家马千里曾担任这所中学校长。一座新的铃铛阁在校园中重建。
附：其他二宝的毁灭与重生
鼓楼拆，见这次活动的「天津鼓楼」是一个什么景点，有什么吸引人的地方和游览建议？
炮台倒（注意，这里的炮台不是大沽口炮台）
天津老城外四周建有七座炮台，分布于海光寺西、马家口、三岔河北、窖洼河南、西沽、邵公庄东和城西双忠庙，明朝崇祯年间建立。“七台环向”曾列为清代天津八景之一。后来清廷将六个炮台撤卫，专注三岔河口的炮台的防备。
天津三岔河口的炮台（俗称黑炮台），和八角形炮台瞭望塔。因为三岔河口地理位置过于重要，清朝多次扩建黑炮台，并购置德国新跑，守备水师500人。八国联军侵津时，黑炮台曾给联军巨大杀伤，最后联军将炮台炸毁。
