“沆瀣”指夜间水气或露水，二者本质相同，均与水相关。
沆：本义指大水大泽，引申为雾气。
瀣：专指夜间水气或露水。二者合称“沆瀣”，常用来描述夜间弥漫的水气或露水状态，本质均为水气的不同表现形式。
“沆瀣一气”的典故来源该成语出自宋代钱易《南部新书·戊》，记载唐代崔沆与崔瀣的关联：
唐僖宗年间，崔沆任科举考官，崔瀣为考生。因崔瀣是崔沆的门生，考官崔沆对其放水，使其顺利上榜。
二人名字中的“沆”与“瀣”恰好组合为“沆瀣”，后人以此讽刺他们勾结作弊、狼狈为奸的行为，逐渐演变为贬义成语。
历史背景补充崔沆主考、崔瀣上榜的年份正值黄巢起义爆发（唐僖宗时期）。黄巢虽科举失利，却留下咏菊名诗《不第后赋菊》，以“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”抒发反抗精神。这一背景虽与“沆瀣”本义无关，但反映了唐代末年的社会动荡与科举制度的争议。
成语的现代含义“沆瀣一气”现多用于贬义，形容坏人相互勾结、臭味相投，与“狼狈为奸”意思相近。其语义演变体现了汉语成语从具体事物到抽象比喻的拓展过程。
