毛遂的死因在历史上存在两种说法：一是战败自刎，二是自然老死，但更可信的说法是战败自刎。具体分析如下：
战败自刎说：毛遂出使楚国后的第二年，燕国派兵进犯赵国。平原君因毛遂在外交场合的卓越表现，认为他是不可多得的人才，便力荐他率军迎敌。然而，毛遂虽擅长外交，却缺乏军事才能，最终战败。面对惨败，毛遂羞愤难当，选择饮恨自刎。这一说法在历史记载中较为常见，且与毛遂的生平经历逻辑相符：他因自荐出使楚国而声名鹊起，但军事领域的失败成为其人生的转折点，自刎也符合古代文人“士可杀不可辱”的精神。
自然老死说：另一种观点认为毛遂最终是自然死亡。但这一说法缺乏具体史料支撑，且与毛遂后半生的经历矛盾。毛遂在自荐出使楚国后，虽短暂获得平原君的重用，但随后迅速“从人生的巅峰落马”，若他长期存活，历史应有更多记载。此外，自然老死的说法未能解释毛遂为何在战败后“姓名不保”（即声名受损），因此可信度较低。
综合来看，战败自刎说更符合历史逻辑：
毛遂的生平与结局的启示：毛遂从默默无闻到誉满天下，再因战败而终结生命，反映了古代人才评价的局限性——单一领域的成功可能被过度推广至其他领域，最终导致悲剧。若毛遂能正视自身军事能力的不足，或许可避免自刎的结局，这也为后世提供了“量才而用”的深刻教训。
