《单位》通过描述一个特定时代背景下五个人物的负责又简单的人物关系，展现了一个典型的刘震云式的描写手法。小林，一个科员，因为不会做人而一直没入党也没晋升，他的生活因此陷入困境。面对家庭压力，他决定努力入党，以改善居住环境。在努力过程中，他向女老乔送礼，积极行动，但最终未能如愿。然而，因老何的升迁，他获得了改善居住环境的机会，他对此感到满足。老张，一位典型的幸运儿，通过在关键时刻的机缘，成为了副局长。他善于应对官场，具备笑面虎的特质。女老乔，一个处于更年期即将退休的女科员，习惯于八卦和以权谋私。她希望通过巴结老张来获得副调研员的位置，但最终因乱搞男女关系而受到指责。老孙，功利心强，擅长拉帮结派，但心眼多且嫉妒老张。他表面对老张毕恭毕敬，但内心充满不满和嫉妒，最终因熬不住压力而生病住院。老何，一个老实人，没有心眼，勤勤恳恳，但害怕老婆，希望改善家庭环境。他与老孙一起努力，但最终未能如愿。女老彭，性子急躁，不惧事，性格鲜明。老张、老何、老孙一起进入单位，老张成为副局长不仅得益于运气，还因为他的人际能力、勤勉和工作能力。老孙的嫉妒和心眼多导致了他的失败，老何因为没有能力而一直是个小科员。小林的故事反映了刚毕业年轻人面临的挑战和压力，他们为了未来不得不转变，不再为自己而活。女老乔的形象则揭示了准备退休公务员的无所事事、嚼舌根和消极行为。《单位》通过这些人物的故事，探讨了个人在官场环境中的生存策略、人际关系的复杂性以及个人命运与时代背景的关系。
