“鉲”字的读音为：kǎ。这是一种银白色的锕系金属，首次被发现于1950年2月9日左右，由Stanley G. Thompson、Kenneth Street, Jr.、阿伯特·吉奥索及格伦·西奥多·西博格在伯克利加州大学进行实验时发现。鉲的应用领域广泛。它可作为核反应炉的中子启动源或用于中子活化分析。此外，在放射治疗无效时，鉲所发出的中子可用于治疗子宫颈癌和脑癌。自1969年起，萨瓦那河发电厂向乔治亚理工学院借出119 µg的鉲-252，使其在教育领域得到了广泛应用。在煤炭和水泥产业中，鉲被用于煤元素分析和粒状物质分析机。由于中子能够穿透物质，鉲也被应用于探测器中，如燃料棒扫描仪，用于检测飞机和武器部件的腐蚀、焊接点问题、破裂及内部湿气等。便携式金属探测器也使用鉲来实现其功能。中子湿度计利用鉲-252来探测油井中的水和石油，为金银矿的实地探测提供中子源，并探测地下水的流动。1994年，大部分鉲-252用于中子射线照相（77.4%），燃料棒扫描仪（12.1%）和反应炉启动源（6.9%）的应用相对较少。鉲的物理性质包括熔点为900 ± 30 °C，估计的沸点为1745 °C。在真空状态下，鉲金属在300 °C以上时会气化。在51K（−220 °C）以下，鉲金属具铁磁性或亚铁磁性，48至66 K时具反铁磁性，160 K（−110 °C）以上具顺磁性。鉲与鑭系元素能够形成合金，但对其了解甚少。在1.5米直径回旋加速器下，将α粒子（42He）加速至35 MeV能量，射向一微克大小的锔-242目标，产生鉲-245（24598Cf）和一颗自由中子（n）。鉲有两种晶体结构：在900 °C以下为双层六方密排结构（α型），密度为15.10 g/cm；在900 °C以上为面心立方结构（β型），密度为8.74 g/cm。在48GPa的压力下，鉲的晶体结构会由β型转变为第三种正交晶系结构。这是由于鉲原子中的5f电子在此压力下会变成离域电子，自由电子够参与键结的形成。
