以湖北为例，县级市的财政（管钱）一般省直管，组织人事（管官僚）由所在地的地级市管辖。
而县不一样，县直接由所在地地级市管辖。组织人事都由地级市直管。财政上缴的比例比县级市要大。（09以后财政省直管到县了。）
其次就是对于土地的划分。
县的土地如果地级市想要一部分设置开发区一纸批文就可以了。地级市对于县级市要土地就麻烦得多。
其次，县级市一般是农业县升为工商业较发达的城市。后面这个市的本意就城市化的水平比一般的县要高。
如果从省一级的角度看，省管县或者说县级市财政省直管，实则是弱化地级市的行政和财政权力。
比如浙江省下面的县和县级市对地级市就不感冒，这样全面的省直管对于浙江一个面积和重庆市差不多的小省来说，实则是一种类直辖市体制，也就是所有的县和县级市甚至地市在省一级眼里的地位差距不大，类似于省中心城区的主城区近郊和远郊城区。而且随着高铁和各类交通越来越发达迅速，将各县市联系更加紧密，各地产业间的生产要素的分配组合速度和效率提升后，这种感觉会更加强烈。
