应该说，我国是目前发行护照种类最多的国家，当前共发行有十种护照，即大陆外交护照、公务护照、公务普通护照、普通护照、香港护照、香港签证身份书、澳门护照、中国台湾护照、澳门旅行证与旅行证。
其中，中华人民共和国外交护照，封皮为鲜红色，主要为副省级及以上的高级公务员、外交官及随行配偶和未成年子女所使用，由外交部直接签发，有32页及96页两种版本，后者供外交信使使用。持有此类护照者在国外通常享有外交豁免权和外交礼遇。该护照有效期为五年，可以免签前往全球158个国家。
目前为止，我认识的人中，有五人持有此类护照，其中包括两位职业外交官及其配偶和未成年子女。我认识的一个在北外读博的朋友，因为已经成年，不再持有外交护照。
公务护照则由外交部及其授权的地方外事办公室直接签发，包括外交部、中华人民共和国驻外使领馆或者委托的其他驻外机构以及国外委托的省份、管辖、直辖市和设区的市人民政府外事部门。签发对象为县处级及以上公务人员、派驻国外的外交代表机关、领事机关和驻联合国组织系统及其专门机构的工作人员及其随行配偶、未成年子女等。部分中国籍航空公司的机组和空乘人员在执行国际航线时也持用公务或公务普通护照。公务护照俗称“大公务护照”，封皮为墨绿色，有效期为5年。持大公务护照可以免签前往135个国家和地区。相较于外交护照，公务护照少了很多欧盟国家的免签政策。
公务普通护照，原“因公普通护照”，2007年后更名为公务普通护照，归入公务护照范畴。公务普通护照俗称“小公务护照”，封皮为深棕色，同样由外交部、及其授权的地方外事办公室、驻外使领馆直接签发，签发对象为县处级以下公务人员、国有企事业单位因公出国人员，签发有效期同样为五年，实行因公护照集中保管制度，通常需在回国后尽快交回，仅限用于出国执行公务。可免签前往85个国家和地区。
中华人民共和国普通护照，其前身为“因私普通护照”，由国家移民管理局委托的公安机关出入境管理机构，以及中国驻外使领馆和外交部驻港、澳公署颁发给前往国外定居、探亲、学习、就业、旅行、从事商务活动等非公务原因出国的中国公民。普通护照的封皮是暗红色，有效期为10年(16岁及以上）或5年（16岁以下），内有48页。
此外，中华人民共和国海员证持有者可随船免签某些国家，若不随船同行，则仍需遵守其原有签证规定。
至于普通护照，自1949年新中国签发第一本护照以来，我们的大陆普通护照经历了两个阶段，非生物识别护照阶段与生物识别护照阶段。2012年5月15日，公安部开始发行普通生物识别护照。 截至2015年1月，中国签发的所有新护照均为生物识别电子护照，不再签发非生物识别护照。
2012年，超过3800万中国公民持有普通护照，仅占当时总人口的2.86%。2014年，中国签发护照1600万本，位居世界第一，超过美国的1400万本和印度的1000万本）。截至2016年10月，流通中的普通护照数量增至1.2亿本，约占总人口的8.7%。截至2017年4月，中国已签发超过1亿本生物识别普通护照。
据国家移民管理局统计，截至2019年，持有普通护照的中国内地居民有1.8亿人。2024年，中国移民管理机构共签发2331.9万本普通护照。
截止2026年1月9日，Henley & Partners公司所作的研究表明，中华人民共和国普通护照持有者在亨利护照指数2026年1月全球排名得分为81分，在101个档次（部分同名次）中位列第59名。
而在由 Arton Capital 运营的权威网站Passport Index，根据持照人免签或落地签目的地数量，实时对全球护照实力进行排名中，大陆普通护照排名全球54位。
目前为止，对中国大陆普通护照实施免签政策的国家有:
互免普通护照签证的国家共有31个，分别是阿联酋、阿尔巴尼亚、阿塞拜疆、巴巴多斯、巴哈马、波黑、斐济、格拉纳达、毛里求斯、圣马力诺、塞舌尔、塞尔维亚、汤加、白罗斯、卡塔尔、亚美尼亚、阿曼、瓦努阿图、苏里南、多米尼克、马尔代夫、哈萨克斯坦、格鲁吉亚、泰国、新加坡、所罗门群岛、乌兹别克斯坦、文莱、马来西亚、俄罗斯和巴西。
单方面免签国29个，包括柬埔寨、韩国济州岛、伊朗、巴基斯坦、菲律宾、土耳其、摩洛哥、法属留尼汪、突尼斯、赞比亚、加蓬、莫桑比克、贝宁、安哥拉、古巴、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯、海地、牙买加、圣卢西亚、库克群岛、纽埃、特克斯和凯科斯群岛 、南乔治亚和南桑威奇群岛、美属北马里亚纳群岛、法属波利尼西亚、萨摩亚、巴勒斯坦和北塞浦路斯。
此外，日本邮轮游免签。
另有38个国家单方面允许持中国大陆普通护照的公民办理落地签证:沙特、巴林、东帝汶、印度尼西亚、老挝、黎巴嫩、缅甸、尼泊尔、约旦、越南、（富国岛可直接落地签，进入越南本土则需要其他条件)、孟加拉国、伊拉克、埃及、多哥、佛得角、科摩罗、卢旺达、马达加斯加、马拉维、毛里塔尼亚、圣多美和普林西比、坦桑尼亚、乌干达、津巴布韦、塞内加尔、肯尼亚、几内亚比绍、塞拉利昂、埃塞俄比亚、吉布提 、索马里、布隆迪 、玻利维亚、帕劳、图瓦卢、巴布亚新几内亚、瑙鲁。
此外，香港特别行政区作为中国一个特区，发行的中华人民共和国香港特别行政区护照，可以免签前往175个国家和地区，最新获得的免签国今年2月2号开始的阿塞拜疆，可凭借香港特区护照，一年内免签前往3次，每次停留时间不超过30天。此前在所有中国护照中，香港特别行政区护照就是排名最高的。
香港入境事务处在2026年2月2日发布的官方数据显示，香港特区护照持有人可以免签证或落地签证的国家和地区为175个，但是这个官方数据实际上是剔除了不受中国承认的国家和地区的（例如科索沃）。如果从纯粹的旅行者的角度来看，香港特区护照实际上可以进入更多独立的司法管辖区。
实际上，除美国、美属维尔京群岛、美属萨摩亚、安提瓜和巴布达、阿富汗、朝鲜、不丹、布基纳法索、喀麦隆、乍得、中非、刚果、赤道几内亚、加蓬、利比里亚、利比亚、几内亚、冈比亚、加纳、几内亚比绍、毛里塔尼亚、斯威士兰、厄立特里亚、哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、圭亚那、巴拉圭、特里斯坦达库尼亚、南乔治岛和南桑威奇群岛、瑙鲁、印度、巴基斯坦、马绍尔群岛、尼泊尔、柬埔寨（需落地签）、缅甸（需落地签/电子签）、越南（常规旅游需签证，富国岛免签）、伊拉克、土库曼斯坦等，香港护照可以畅行大部分国家和地区。
相比之下，澳门特别行政区的护照的免签国和流动性则要比香港的低一些，但是与香港差距不算太大，根据澳门特别行政区身份证明局在2026年1月28日发布的官方网页显示，同意给予澳门特别行政区护照免签证或落地签证待遇的国家或地区共有146个。可以电子签证或网上申请签证方式前往的国家或地区共43个。其中部分国家和地区对持有澳门特别行政区护照同时实施免签证、落地签证、电子签证、网上申请签证方式政策。
相较于香港特别行政区护照，澳门特别行政区护照，不能在阿尔及利亚、安哥拉、澳大利亚、巴哈马、伯利兹、贝宁、博茨瓦纳、加拿大、哥伦比亚、印度尼西亚、科威特、莱索托、马拉维、尼日尔、巴拿马、秘鲁、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉、赞比亚、也门和突尼斯免签。
有部分国家（如一些大洋洲的小岛国）一直采取宽松的入境政策，只要持有效期不少于一定期（一般为六个月）的旅游证件，不论是任何国家、地区、国籍、种类的护照都能以免签证或落地签证入境。然而部分本身就已给予澳门特区护照免签证或落地签证待遇的国家还未被身份证明局确认，不在澳门身份证明局官方的免签证名单内。这个官方数据剔除了不受中华人民共和国承认的国家或地区。如果从纯粹的旅行者的角度来看，澳门特区护照实际上可以免签证或获提供落地签证待遇进入更多不同的国家和地区。
至于中国台湾地区的护照，根据2025年1月8日发布的恒理护照指数，中国台湾护照可免签证、落地签证或电子签证入境141个国家和地区，位居世界第33。台湾行政院外事部门则列出共171个国家与地区可以免签证、落地签证或电子签证入境（部分需要国民身分证统一编号），这包含了需在入境前事先取得邀请函或签证核准函等入境文件的国家。
值得一提的是，目前中国台湾地区签发的护照也分为三类四种，即所谓“外交护照”、“公务护照”与普通护照，以及G类护照，台行政院外事部门核发的G类护照给部分台湾办事处驻外人员。G类护照外观与普通护照相同，差别为护照号码为G开头（普通护照为九码数字无字母）。
