“唾面自干”并非直接出自某一篇具体的“小古文”（此处“小古文”可能指的是篇幅较短、语言精炼的古代文章或故事），而是一个成语，源自唐代的一段历史故事。其含义是形容受了侮辱，极度容忍，不加反抗。
这个成语的故事背景与唐代名臣娄师德有关。娄师德为人深沉有度量，他的弟弟被任命为代州刺史，临行前，娄师德对弟弟说：“我的才能不算高，但却做到了宰相。现在你又要去当州官，荣耀过头了，有人一定会嫉妒我们。你怎样对待这种情况呢？”他弟弟回答说：“如果有人往我脸上吐唾沫，我也不发怒，只是自己把它擦掉就算了。”娄师德说：“这正是我担心你的地方。人家往你脸上吐唾沫，是人家对你发怒。如果你把唾沫擦掉，这就违背了他的意愿，他会更愤怒。你应该笑着接受唾沫，让它自己干掉，这样，才能不与人家结仇。”
基于这个故事，“唾面自干”这个成语就用来形容受了侮辱，极度容忍，不加反抗，以避免事态扩大或矛盾激化。
若将其翻译成现代汉语的小故事形式，可大致表述为：
从前，有位贤臣名叫娄师德，他为人宽厚。一次，他的弟弟即将远行赴任，娄师德便对弟弟说：“我虽无大才，却位居宰相。今你又得州官之职，荣耀太过，恐遭人嫉妒。你该如何应对呢？”弟弟答：“若有人向我脸上吐唾沫，我不怒，只自行拭去便是。”娄师德却摇头说：“这正是吾所忧。人向你吐唾沫，是怒你。你拭去，便是违其意，反增其怒。你应笑而受之，任其自干，方可不结仇怨。”
这样的表述既保留了成语的原始含义，又以现代的语言和叙述方式重新诠释了这一历史故事。
