曾“分家”的三个广东城市为汕头、潮州、揭阳。
1991年12月，国务院批复汕头市“一分为三”，析出潮州市、揭阳市，三市自此“分家”。拆分后，汕头经济发展受到一定影响，GDP排名从全国前30跌至50名以外，2011年更是跌出百强榜单。2024年，汕头GDP为3167.97亿元，揭阳为2529.70亿元，潮州为1402.83亿元，三地经济总量约7000亿元，全国排位仅四十多位，区域发展不平衡问题凸显。
为破解这一困局，2025年4月28日，三市主要领导齐聚汕头召开汕潮揭都市圈第一次联席会议，审议通过《推进汕潮揭都市圈高质量发展行动方案（2025—2026年）》，发布多项合作事项清单，标志着从“同城化协同发展”迈入“一体化共建”新阶段。此次“抱团”以都市圈形式重新“合体”，旨在通过协同发展，提升区域整体竞争力。
《行动方案》提出了创新的协调机制，包括横向“轮值制”联席会议（每半年轮值主办）、纵向市委书记与市长领导小组及专项工作小组，确保合作高效推进。同时，围绕综合交通、文化商贸旅游、公共服务、产业创新等4个方面提出22项具体合作任务，以及29项2025年重点事项、19个重点项目，为三市合作提供了清晰的方向。
三市地缘优势明显，语言相通、文化相近、人员往来频繁，民间经济联系紧密。此次合作并非简单行政合并，而是通过灵活协调机制激活地缘优势，促进资源共享与优势互补，避免被进一步边缘化，共同改写粤东经济格局。
