亚纳耶夫，作为苏联历史上的关键人物，自出生起即处于斯大林主义发展的高峰期。1937年8月26日，他生于高尔基州（今下诺夫哥罗德州）佩列沃兹区，毕业于高尔基农学院（今下诺夫哥罗德国立农学院）。亚纳耶夫在政治生涯中从基层逐步上升，成为苏联共产党党员，涉猎共青团、苏联青年组织委员会、苏联与外国文化关系协会、全联盟工会中央理事会等重要职务。在1980年至1986年，他担任苏联与外国文化关系协会副主席，1986年后成为全联盟工会中央理事会的国际事务部书记。1990年，他成为苏联人民代表大会理事会副主席，同年12月26日被提名成为苏联副总统候选人。最终，在第二轮投票中，亚纳耶夫以55.3%的得票率当选为苏联历史上第一任、同时也是唯一一任副总统。 亚纳耶夫在副总统任内，参与了苏联重组为“主权国家联盟”的《新联盟条约》计划，并在戈尔巴乔夫前往克里米亚度假期间，与“八人集团”成员一起组织了国家紧急状态委员会，发动了著名的“八一九事件”。在该事件中，他们声称戈尔巴乔夫因健康因素不能履行总统职责，并由副总统亚纳耶夫代行总统职权。这一行为被视为“反动、违宪的政变”，随后在国内外各方反对下，政变在短短三天内即告失败。亚纳耶夫被要求撤回以代总统和国家紧急状态委员会名义发布的法规和命令，最终宣布解散国家紧急状态委员会，自己也于次日被捕，后被关押在看守所。 在苏联解体后，亚纳耶夫被释放并获得特赦。他致力于身心障碍者福利和观光旅游事业，担任过国家退伍军人和身心障碍者委员会顾问及俄罗斯国际旅游学院俄罗斯历史和国际关系系系主任等职务。2010年，他因身体不适被诊断出患有肺癌，9月24日逝世，终年73岁。在去世前一天，他得以见到自己的回忆录《苏联的最后一战》付梓。俄罗斯联邦共产党中央委员会对其家属表示哀悼，并赞扬他为“具备高度专业的专家、反应灵敏的领导人、善良和忠诚的同志”。历史上的亚纳耶夫，被评价为一个正直善良、博学多才、关心人民群众、不太计较个人物质利益的好人。他具备较强的专业素质和领导能力，但在关键时刻决策不够果断，犹豫不决，这可能是他未能斗过叶利钦的关键因素。
