“破釜沉舟”出自古代的巨鹿之战典故。
巨鹿之战发生于公元前207年，是秦末农民起义中一场具有决定性意义的战役。当时，秦将章邯率领秦军主力与项羽率领的起义军在巨鹿（今河北平乡西南）展开激烈交锋。秦军兵力强大，且装备精良，起义军面临巨大压力。为鼓舞士气、坚定将士决一死战的决心，项羽在渡河后下达了极为严苛的命令：“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
“沉船”即凿沉所有船只，切断后路，使士兵无法撤退；“破釜甑”指砸破做饭用的锅，让士兵没有退路，只能奋勇向前；“烧庐舍”是烧毁营地，消除士兵对后方安稳的幻想；“持三日粮”则限制了粮食供应，迫使士兵在短时间内决一死战。这一系列举措，向全体将士表明了项羽破釜沉舟、背水一战的决心，极大地激发了士兵们的斗志和勇气。
在项羽的带领下，起义军士气大振，以一往无前的气势冲向秦军。经过激烈战斗，起义军最终大破秦军，取得了巨鹿之战的胜利。这场战役不仅扭转了秦末农民起义的局势，也奠定了项羽在各路起义军中的领导地位。
“破釜沉舟”这一典故出自《史记·项羽本纪》，司马迁通过生动的笔触记录了这一历史事件，使得“破釜沉舟”成为了一个广为流传的成语，常用来比喻下定决心，不顾一切地干到底，表达了一种决绝的态度和无畏的勇气。
