央视春晚通常在每年除夕晚20:00开播，总时长约4.5小时。央视春晚作为除夕夜的重头戏，开场时间几十年来基本固定在20:00，这个时段既能兼顾全家团聚吃年夜饭的习俗，又能确保黄金收视时段。实际播出时，开场前会有30分钟左右的预热特别节目，正式内容从20:00持续到次日凌晨0:30左右，包含歌舞、相声、小品等40余个节目。近年随着新媒体发展，春晚播出渠道已从单一电视端扩展到央视网、央视频APP、微信视频号等平台同步直播。2024年春晚还首次尝试了竖屏直播和VR虚拟现实观看模式，但开播时间仍保持传统不变。需要提醒的是，个别年份因新闻联播延时可能导致春晚推迟5-10分钟，但这种情况较为罕见。如果当年有特殊安排（如2022年冬奥会元素加入），央视会提前通过《新闻联播》等渠道发布调整通知。
