印度河文明虽然古老，但其实和今天的印度关系不太大。今天印度的文化、宗教，以及各种风俗习惯，都要追溯到吠陀文明这个源头。
那么吠陀文明是什么时候诞生的？它又有什么特点呢？
这就要从印欧部落的大迁徙说起，而吠陀文明的出现就与这次迁徙密切相关。
大约从公元前1500年开始，往下持续四百年，来自中亚草原的游牧部落不断南下进入到南亚次大陆，占据了巴基斯坦和印度西北部地区。
过去历史学家认为，雅利安人的入侵中断了印度原有的印度河文明。不过如今的研究发现已经否定了这种说法。学者们根据更严格的考证，得出结论，雅利安人的入侵不会早于前1500年，而印度河文明在公元前1700年就已经衰落了。他们中间差了200年。因此，雅利安人南下入侵的时候，他们在南亚次大陆遇到的，只是一些分散在各地的农耕部落，而不是一个强大的国家。
另外，雅利安人的祖先早已在中亚驯化了马匹，他们是骑着马迁徙到印度的。而印度河地区那些散落的农耕部落并没有驯化马匹。因此，原住民在军事上，根本无法抵抗马背上的民族的入侵。
因此可以说，雅利安人几乎没有遇到什么抵抗，就逐步征服了南亚次大陆的各个地区。
雅利安人的入侵，一方面破坏了当地的农耕文化，另一方面也将他们自己的文化和当地文化相融合，形成了一种新的文化，就是我们今天的主角——吠陀文明。
吠陀，是梵语中“知识”“启示”的意思。在雅利安人的眼中，宇宙最核心的是空(sunya)和幻(maya)。也就是说，宇宙本是空的，而我们看到的只是幻象。因此，他们并不热衷记录历史，因为现实世界本身就是幻象。不过他们依然留下了丰富的文字资料。因为他们会花大力气去歌颂神，书写神的事迹。他们以这种虔诚的信奉神的方式，来追求宇宙的真理，同时为我们了解这个文明留下了重要的文献依据。
因此，和印度河文明留下的那些至今无法被解读的印章文字相比，开启吠陀文明的雅利安人为我们留下了丰富的文献，最重要的就是《吠陀经》。
《吠陀经》，是印度上古时期一些文献的总称，被人们称作神圣的知识或神的启示。《吠陀经》共分四部，分别是《梨俱吠陀》《娑摩吠陀》《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》，其中以《梨俱吠陀》最为古老，其他三部实际上是从这本经书演绎而来。
我们重点说说《梨俱吠陀》。
《梨俱吠陀》收录了1028首颂神的诗歌，分为10卷。它成书的年代大约是在公元前6世纪，不算太早，但是它的内容却由来已久，最古老的内容可以上溯到公元前两千年，但大部分内容则是公元前1500年到前1000年间完成的。当时，正好是雅利安人部落在迁徙的过程中。由于雅利安部落早期并没有文字，因此这些内容最初可能是祭司们通过口口相传流传下来的。
《梨俱吠陀》的内容，也反映出雅利安人的历史和世俗生活，包括他们是如何从中亚来到印度河流域，打败当地部落定居的过程。
比如，《梨俱吠陀》中记载了众神的首领因陀罗打死巨蛇，释放水的故事。书中还记载了雅利安部落摧毁了敌人的城堡，杀死了黑皮肤、塌鼻子的敌人。这反映出雅利安部落在入侵印度时取得过一系列军事上的胜利。
虽然印度人一直不喜欢记载历史，但是从这本经书中，我们可以间接地了解他们的历史。比如根据经书的记载，早期的雅利安人处于游牧状态，住在帐篷里，没有城市。他们不使用货币，只知道以物易物。但是当他们进入到印度后，过上了定居的农耕生活。他们犁地、播种，然后他们会举行仪式，向神询问是否到了该收获的时候，如果神做出的预言得到了应验，就可以挥动镰刀收获农作物。
另外，雅利安人在入侵印度之后，融合了当地的文化，制定了较为严格的种姓制度。
依照《梨俱吠陀》，印度社会被分为了四个阶层，僧侣和知识阶层，被称为婆罗门，位于社会金字塔的顶端；贵族和武士阶层，被称为刹帝利，位于第二阶层；农牧民和商人被称为吠舍，是第三阶层。最下阶层是农民和工匠，被称为首陀罗。前三种都属于雅利安人，只有第四种首陀罗属于被征服的当地人。
从这样的划分中，你可以看到，在雅利安人中僧侣阶层的地位要高于贵族阶层，这和吠陀文明重视宗教观的文化有关。吠陀文明一直重文轻武，因此它在英国人将那里变成殖民地之前，一直没有靠武力建立起一个统一的国家，而是有很多政权并存。
不过，虽然政权林立，但是吠陀文明靠着民众对宗教、文化和种姓制度的认同，形成了一个在文化上相对统一的南亚次大陆文明圈。可以这样讲，在军事力量不算强，管理水平不算高的情况下，种姓制度对维系早期印度社会的稳定起到了重要作用。
也正是因为对精神和信仰世界的重视多过现实生活，在所有的早期文明中，印度文明非常佛系。当地人习惯于与世无争的生存状态，物质欲望普遍比较淡漠。
不知道你是否注意到这样一个现象，印度虽然人口和中国差不多都是14亿，但是在奥运会上获得的金牌少得可怜。有人可能觉得这是因为印度落后，经济不发达，大家没有条件运动。其实世界上人口比印度少，经济更加不发达的国家有的是，但是在奥运会上的金牌数可远比印度多得多。因此，印度人不喜欢运动这件事，和经济条件无关，而是文化传统所致。在印度社会中，尤其是过去的传统中，越是社会地位高的人，越不喜欢运动。
我们知道奥林匹克运动来自于古希腊的文化，古希腊人喜欢健身，喜欢为自己形塑一个漂亮的体型。但是印度人则觉得，外表的形塑并不重要，他们更注重内心的修炼。我们知道印度人喜欢练瑜伽，但很多人并不知道的是，印度人练习瑜伽可不像国内一些健身达人那样，是为了保持身材好，柔韧性好，而是为了修心。
瑜伽其实是印度六种哲学派别之一，你也可以认为它是一种宗教，它和其他五个派别都信奉《吠陀经》。
总结
印度今天特有的宗教、文化、社会结构，乃至人们的生活习惯等等，都可以溯源到三千年前的吠陀文明。今天，印度有时为了强调自己的历史悠久，会把它文明开始的时间回溯到印度河文明。但实际上，印度河文明对今天印度人的生活没有直接的影响，反而吠陀文明才是印度文明真正的源头。
