金，所指的是金属材质的城墙。
汤，所指的是沸水滚汤的护城河。
虽然我们知道，金属并非都十分坚硬，但古人对金属的认知非常粗陋，没有冶炼提纯过那些化学性质活泼、机械强度低的金属，古代冶金工艺接触到的多为铜、铁为主的较为坚硬的合金。所以古人的眼中，金属就是“坚固”、“难以摧毁”的代名词。
护城河是围绕在城墙外的一圈水系，一般是起到阻断步兵骑兵进攻的作用。护城河里如果全是沸水滚汤，那攻城部队可就不敢轻易动城墙了，主要是人力难以靠近，爬城墙的一失手那就直接烫熟开席了。
合金城墙坚不可摧，投石机这样的攻城武器起不了作用。护城河里又满是沸水滚汤，人工攀爬翻越城墙基本九死一生。若是真有这样的城防系统，哪怕现代的陆军也难以破城，何况古代？
所以“固若金汤”最早是被用来描述理想状态下城池无懈可击的超强防御能力。后取其防御力引申为坚固、坚硬、抗性强等意思。
知识补充：
金汤不是指熬煮的粪水。
如果金汤指熬煮的粪水，那『固若金汤』就是便秘的另一种打开方式了！
