二月二龙抬头的传说故事有多个版本，以下是其中流传较广的两个：
版本一
相传武则天废唐立周称帝，惹得玉帝大怒，命令龙王三年不下雨。龙王不忍生灵涂炭，偷偷降了一场大雨。玉帝得知后，将龙王打下凡间，压在一座大山下受罪，山上立碑：“龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪；要想重登灵霄阁，除非金豆开花时。”人们为了拯救龙王，到处寻找开花的金豆。到了第二年二月初二这一天，人们正在翻晒金黄的玉米种子，猛然想起，这玉米就像金豆，炒开了花，不就是金豆开花吗？于是家家户户爆玉米花，并在院里设案焚香，供上“开花的金豆”，专让龙王和玉帝看见。龙王知道这是百姓在救它，就大声向玉帝喊道：“金豆开花了，放本王出去！”玉帝一看人间家家户户院里金豆花开放，只好传谕，诏龙王回到天庭，继续给人间兴云布雨。从此以后，每到二月二这一天，人们就爆玉米花，也有炒豆的。有的地方在院子里用灶灰撒成一个个大圆圈，将五谷杂粮放于中间，称作“打囤”或“填仓”。其意是预祝当年五谷丰登，仓囤盈满。
注：事实上，武则天是唐朝时期人物，而玉米是明朝才传入中国的，因此该版本中有关玉米的部分存在史实错误。
版本二
古时，伏羲氏“重农桑，务耕田”，每年二月二这天“皇娘送饭，御驾亲耕”。后来黄帝、唐尧、虞舜、夏禹纷纷效法先王。此后，周武王时也在二月初二举行重大仪式，让文武百官都亲耕一亩三分地。
传说此节起源于三皇之首伏羲氏时期，伏羲氏重视农业，每年二月二亲耕。同时，古人观测天象的目的在于确定时间，从而为农业生产提供服务。而龙是古人信仰的生活于大海中的神异生物，司掌行云布雨，是和风化雨的主宰。龙抬头是中国古代农耕文化对于时令的反映，标志着阳气回升，大地解冻，春耕将始。
古人将黄道附近的星象划分为二十八组，称作二十八宿。古人又将这二十八宿按照东南西北分成四宫，每宫七宿，并按照它们的形象将四宫附会为四种动物。其中，东宫七宿被想象成一条南北伸展的巨龙，由三十颗恒星组成。恒星是相对不动的，而当地球公转的位置使巨龙星座与太阳处在同一方向时，太阳的光芒就会淹没掉星光，人们就会看不到天上的那条巨龙。而过一段时间以后，地球的位置转移了，巨龙星座又会重新出现，周而复始，古人称之为“龙抬头”。
而农历二月初二，一般在惊蛰前后，春回大地，万物复苏，蛰龙开始活动，预示一年的农事活动即将开始，故称“龙抬头”。
这些传说故事都寄托了人们祈龙赐福、风调雨顺、五谷丰登的美好愿望，也体现了古代农耕文化对时令的反映和对自然现象的崇拜。
