老子、杨朱、庄子三者尽管很不相同，它们构成的先秦道家却一贯立足真实，追求自由，贯彻宽容。
这必然导致他们都怀疑甚至解构某些站不住脚的价值观念，反对某些压抑人性、异化人类的伦理束缚和制度设计，排斥人为创造而诱惑人堕落的恣肆之欲，否定禁锢自由的权力的合法性，以及为了不跟糟透了的世界发生矛盾而多少产生避世情节——这已经是大限度的宽容了。
结合道家思想一贯特点，对杨子的思想，便可见几斑而知全貌。
1.出发点：阳生贵己，全性保真，轻物重生
性是与生俱来的性质，伪是人为雕琢的伪饰，有的欲望是与生俱来而随性的，可越来越多的欲望其实是人为的。就像在你身上凿孔，扩大或制造出需求，然后他们再拿着奇珍异货填在你身上被凿出的孔洞里，一来一往最宝贵的生命、精力、时间，都付给了凿孔的强盗，只为了填补本来没有的孔洞。
杨子强调，要保全天性，去伪存真，不叫强盗在身上凿孔。
2.这个出发点使得身心自由而独立
贵生的人，拿天下大利也不能换他一根腿毛儿，何况田、宅、爵、禄之类，何况赞誉、功业、身后美名。于是他身不再为任何人卖命，就确如孟子说的“不君”。
当停止追求，身体就远离束缚，头脑便冷静下来，双眼就能洞穿很多人为构建的假象。比如他大抵不以金钱为本、不以道德，天、神，社会，民族、国家，甚至所谓的真理等等为本，而把它们视为生命的附加之物，这些锁链能束缚的，只有身在其中的人；
3.自由而独立就很容易不招人待见
不追求于富贵显赫的营生、不兴奋于花花世界的感官欲乐、也不被奇奇怪怪的观念思潮、传统习俗所左右；不去巴结讨好、不受威胁和恐吓、也不被他人诱惑跟牵引、不随波逐流。
而人群向来喜欢与之同流合污者，身上没有可以抓握的把柄的人令人群不悦，除非生来位居显赫、利用价值高，或者极其内方外圆，或者长得贼好看，不然很容易就沦为边缘。
4.一直无法被很多人提及
杨朱无书，其他书中的记载又都只有只言片语，思想完全不成体系，其人在《史记》无传、在《汉志》无书、在《古今人表》亦无其名，这么一个没有传承的三无思想家，影响力就不可能很大了。
不过更重要的是时过境迁，春秋战国一去不返，魏晋风骨也已远去，杨朱思想的实践基础已经不在。
5.我们不需要他被提及
他的思想的结论，无非个人主义、倒退政治观、虚无主义、自由主义等等，类似观点，古今中外屡见不鲜。犬儒学派、尼采、海德格尔、释迦牟尼、老、庄..............简直不胜枚举。远比杨子留下的只言片语丰富得多。
6.杨朱不需要自己被提及
当一个人真的在看重生命，并使生命从内在得到了完满，再无缺憾、别无所爱，他还急于著什么书、立什么言呢？
