辽宁舰编号为16号，主要源于其前身“瓦良格”号的历史渊源与中国海军的战略考量。
第一，16号舷号直接继承自“瓦良格”号
“瓦良格”号原为苏联“库兹涅佐夫元帅”级航母的二号舰，苏联解体后滞留乌克兰，后被中国购入。在修复改造过程中，中国海军遵循舰艇命名与舷号管理规定，为航母这一新舰种分配专属舷号。由于“瓦良格”号在引进、运输及改造过程中已与“16”这一数字紧密关联，最终辽宁舰沿用此舷号，既保留了历史记忆，也体现了改造过程的延续性。
第二，中国海军并未“从16号开始”编排航母序列
16号并非中国海军航母舷号的起始点，而是中国首艘服役航母的专属标识。中国海军舰艇舷号按舰种划分范围，例如驱逐舰以“1”开头、护卫舰以“5”开头等。航母作为战略核心舰种，其舷号选择需体现独特性。16号的选定，既是对“瓦良格”号历史的致敬，也象征中国海军从改造旧舰到独立建造航母的能力跃升，标志着海军现代化建设的新阶段。
第三，16号承载战略意义与时代象征
辽宁舰作为中国首艘航母，其舷号需具备双重属性：一方面需与历史脉络衔接，另一方面需体现战略突破。16号既延续了“瓦良格”号的国际背景，又通过数字的独特性（非传统舰种舷号范围）凸显航母的战略地位。这一选择，既是对中国海军从近海防御向远洋作战转型的宣告，也是对未来航母力量发展的期许。
综上，辽宁舰的16号舷号，是历史传承与战略创新的结合体。它既记录了中国航母从引进改造到自主建造的跨越，也象征着中国海军迈向深蓝的坚定步伐。
