湘妃竹，竹中瑰宝，斑点独特，传说中娥皇、女英的眼泪赋予了它生命。相传舜帝南巡后，二妃在湘江之间痛哭，泪水滴落在竹子上，从此竹身长出斑点，成为湘妃竹的由来。宋代诗人梅尧臣以五言诗《湘竹》描绘了这一场景，诗中“泪花紫”更是将湘妃竹的美丽形象生动呈现。湘妃竹主要产于湖南、江西、浙江等地，是竹子因特定真菌感染而形成的花纹，天然而成，其品相珍贵。然而，随着湘妃竹的砍伐殆尽，真正的湘妃竹折扇已难觅踪影。市场上的湘妃竹折扇多为天价，且有人开始寻找替代品，如福建湘妃竹。福建武夷山的湘妃竹被誉为“福建妃”，但现状亦砍伐殆尽，目前所见多为小料制作的折扇。福建妃的替代品是云南红湘妃，又称云妃，主要产地为麻栗坡老山和绿春。麻栗坡老山云妃花纹大，紫红色，底子蜡黄干净；绿春料底子细腻，纹路细密，如祥云般美丽。然而，这些替代品也面临着砍伐殆尽的困境。斑竹不仅局限于湘妃竹，还包括凤眼竹、梅菉竹等，其中湘妃竹、梅菉竹、凤眼竹最为珍贵。其他如梅妃、蝴蝶斑、芝麻、黑湘妃等，因产量大或花纹粗鄙而不受欢迎。湘妃竹的花纹源于竹子感染的真菌，是一种病态美，但这种独特性使其价值倍增。追求湘妃、福建妃、云妃等竹种的花纹，需要投入大量资金。福建妃、云妃等的优质料子价格高昂，非普通消费者所能承受。此外，市场上也存在料商以离谱价格售卖竹料的现象。对于新手玩家来说，建议从较为亲民的玉竹和棕竹等竹种入手，逐渐积累经验和知识。
