1、鲁郭茅巴老曹是作家，六个人一生创作颇丰，作品通常是杂文、小说、诗歌、戏剧等大众文艺作品。而钱锺书的本职工作是学者，代表作如《管锥编》，属于文学评论著作。
通俗来讲，前者是创作型大师，后者是研究型大师，根本就不具备可比性。对于圈外人而言，搞学术的没有搞创作的人气高，很正常啊。像陈寅恪、吕思勉、钱穆、陈垣，学术成就都堪称震古烁今，不照样坐冷板凳？
在当代，知道何新的，恐怕绝不会比知道韩寒的多吧！我不明白楼上诸君为什么对这一点都视而不见，只有一位指出这点的，结果一个赞的都没有。
2、一般人对钱锺书最熟悉的作品是《围城》，因为《围城》的阅读门槛不高，不像《管锥编》或《槐聚诗存》需要一定的功底。
但在上世纪八十年代之前，《围城》的知名度也不高。因为《围城》不隶属于中国社会主义现实主义的文学版图！自从延安文艺座谈会之后，中国文学创作由人本关怀，转向了宏大叙事。赵树理《小二黑结婚》，丁玲《太阳照在桑干河上》，周立波（不是说相声的那位）《暴风骤雨》，这些革命文艺作品构成了中国文学的主流。也有文学家想抵抗这种趋势，想恢复五四精神，比如胡风，但是下场都很惨。社会主义之后就更不用提了，像什么“三红一创宝林青山”，以及浩然这样的作家才吃香。《围城》这种讲知识分子的小说，既不符合政治正确，也不符合市场需求。直到80年代张贤亮、莫言等人的登场，才算接续了《围城》的核心精神。
但最重要的，《围城》之所以能火，是因为被拍成了电视剧，主演几乎全是大牌，有陈道明、葛优、英达等人。那时候的电视剧还不多，年轻人一看，这剧情挺有意思的，再找到原著一翻，哇塞，好有趣。《围城》这才火了起来，钱锺书先生也随之被大家所知晓了。
《围城》李梅亭 葛优饰
3、政治因素也存在。“鲁郭茅巴老曹”这个排法其实很有争议，像郭沫若、茅盾很难说是全国第二、第三的大师，但这个排行符合政治正确。除了老舍，全都是铁杆的左翼作家，老舍也多少有点这方面倾向。像钱锺书，还有张爱玲，算是中间派，在左翼右翼两边都不讨好。那个时候政治立场很重要（包括鲁迅的一生其实也有站队成分），一心一意搞创作，不食人间烟火，难免不受人待见。
好在还是有明白人的。比如夏志清先生，在《中国现代小说史》中不拘一格降人才，挖掘出了钱锺书和张爱玲。当年此书一出，《人民日报》对其一顿臭骂，之后过了好几年才解禁，不过大陆版的仍旧是删减版。
4、钱锺书先生为人很低调，甚至可以说是怪人，吃鸡蛋不必找母鸡的言论，上面已经有人举例了。圈内对此的解读是，钱锺书从青年时就立志一心一意搞学术，所以甘心坐冷板凳，不必再与外界接触过多。但我个人觉得应该还有其他原因，像89年钱锺书写了一首《阅世》诗后，便即封笔，这都是很耐人寻味的举动。
综上所述，钱锺书不是特别热门，但倒也不算冷门。不过题主说他的名气还不如夫人杨绛，这是不是就有点……杨绛青年时代创作戏剧颇多，风头确实一时间超过了钱锺书，但之后就是钱锺书大放异彩的时代了。题主对杨绛更熟悉，可能是因为她还在世，但要知道，杨绛现在主要的工作，也是整理钱锺书的遗稿……
