一、什么是局域网
局域网是一种在有限的地理范围内将大量PC机及各种设备互连一起实现数据传输和资源共享的计算机网络。社会对信息资源的广泛需求及计算机技术的广泛普及，促进了局域网技术的迅猛发展。在当今的计算机网络技术中，局域网技术已经占据了十分重要的地位。
通俗地说，局域网就是当一个计算机网络联系的地区范围不大，辟如说在一座办公大楼中，一个工矿企业的一群建筑物和现场中，或者一所大学的校园中，其范围在几公里或十几公里以内。如果简要些，也可以这样来表述，局域网就是在小范围内将各种数据通信设备互连起来，进行数据通信和资源共享的计算机网络。
二、局域网的分类
局域网可分成三大类:
1、平时常说的局域网LAN。
2、另一类是采用电路交换技术的局域网，称计算机交换机CBX(Computer Branch eXchange)或PBX(Private Branch eXchange)
3、还有一类是新发展的高速局域网HSLN(High Speed Local Network)。
三、局域网的特点
区别干一般的广域网(WAN),局域网(LAN)具有以下特点 :
1、地理分布范较小，一般为数百米至数公里，可着盖一幢大楼，一所校园或一个企业。
2、数据传输速率高，一般为0.1-100Mbps，目前已出现速率高达1000Mbps的局域网。可交换各类数字和非数字(如语音、图象、视频等)信息
3.误码率低.一般在10-11-10-8以下，这是因为局域网通常采用短距离其带传输，可以使用高质量的传输媒体，从而提高了数据传输质量
4、以PC机为主体，包括终端及各种外设，网中一般不设中央主机系统，
5、一般包含OSI参考模型中的低三层功能，即涉及通信子网的内容。
6、协议简单、结构灵活、建网成本低、周期短、便干管理和扩充。
四、局域网的拓扑结构
网络中的计算机等设备要实现互联，就需要以一定的结构方式进行连接，这种连接方式就叫做“拓扑结构”，通俗地讲就是这些网络设备是如何连接在一起的。目前常见的网络拓扑结松主要有以下四大类:
1、星型结构
这种结构是目前在局域网中应用得最为普遍的一种，在企业网络中几平都是采用这一方式。星型网络几平是Ethernet(以太网)网络专用，它是因网络中的各工作站节点设备通过一个网络集中设备(如集线器或者交换机)连接在一起，各节点呈星状分布而得名。这类网络目前用的最多的传输介质是双绞线，如常见的五类线、超五类双绞线等。
星型结构
这种拓扑结构网络的基本特点主要有如下几点:
其实它的主要特点远不止这些，但因为后面我们还要具体讲一下各类网络接入设备，而网络的特点主要是受这些设备的特点来制约的，所以其它一些方面的特点等我们在后面讲到相应网络设备时再补充。
2、环型结构
这种结构的网络形式主要应用干令牌网中，在这种网络结构中各设备是直接通过电缆来串接的，最后形成一个闭环，整个网络发送的信息就是在这个环中传递，通常把这类网络称之为“令牌环网”。实际上大多数情况下这种柘扑结构的网络不会是所有计算机真的要连接成物理上的环型,一般情况下，环的两端是通过一个阴抗匹配器来实现环的封闭的，因为在实际组网过程中因地理位置的限制不方便真的做到环的两端物理连接。
环型结构
这种拓扑结构的网络主要有如下几个特点:
3、总线型结构
这种网络柘扑结构中所有设备都直接与总线相连，它所采用的介质一般也是同轴电缆(包括粗缆和细缆)，不过现在也有采用光缆作为总线型传输介质的
总线
总线结构
这种结构具有以下几个方面的特点:
4、混合型拓扑结构（树形结构）
这种网络柘扑结构是由星型结构和总线型结构的网络结合在一起的网络结构，这样的拓扑结构更能满是较大网络的柘展，解决星型网络在传输距离上的局限，而同时又解决了总线型网络在连接用户数量的限制。这种网络拓扑结构同时兼顾了星型网与总线型网络的优点，在缺点方面得到了一定的弥补
