历史上的刘娥结局是病死的。作为皇后，刘娥处理宫闱之事有条有理，未曾有大的失误；同时，她陪伴宋真宗皇帝在退朝后审阅天下奏章，直至深夜，深受真宗倚重和信任。在处理政事上，她周到细致，越来越得到宋真宗的信任。明道二年（1033年）三月，刘娥病重，下令大赦天下，恢复包括寇准、曹利用等政敌在内的贬死之人的官职，并允许丁谓重新为官，将其从流放地召回。刘娥（968年-1033年5月11日），出生于益州华阳（今四川成都），祖籍太原，是宋真宗赵恒的第三任皇后，也是宋朝第一位摄政太后。她曾是蜀地孤女，后至京师，十五岁进入三皇子赵恒（即后来的宋真宗）王府。大中祥符五年（1012年），她被立为皇后。乾兴元年（1022年），宋真宗驾崩，刘娥临朝称制。天圣二年（1024年），刘娥身穿帝王龙袍，出席宋廷册封大典。明道二年（1033年）三月，刘娥逝世，谥号为“章献明肃”皇后。在刘娥去世后，宋仁宗在皇仪殿召见群臣，哭诉太后临终时的异常行为。参知政事薛奎解读说，太后不愿在地下见到皇帝时还身着天子的服饰。仁宗恍然大悟，命令给刘娥更换后服，然后入殓。刘娥去世后，一直假装疯癫的八王爷赵元俨告诉仁宗，刘后并非他的生母，他的生母是李宸妃，而李宸妃的死因不明，可能被人加害。皇太妃杨氏也确认了这一消息。仁宗得知真相后，悲痛欲绝，几日不能上朝，并下诏自责。他派兵包围了刘氏亲族的府邸，并前往李宸妃灵柩所在的洪福院查看，发现李宸妃以后礼下葬，面色如生。仁宗感叹：“人的话，岂可尽信啊！”他在刘娥的灵柩前焚香祭拜，表示刘娥一生清白。明道二年（1033年）十月，宋仁宗率群臣将刘娥下葬，陪葬于宋真宗永定陵，谥号“章献明肃”皇后。从刘娥开始，临朝称制的皇后的谥号定为四字。刘娥去世后，宋仁宗的身世之谜得以大白，这一事件在朝野引起了轰动。仁宗不得不下旨，禁止朝廷和民间对刘娥临朝时期的往事进行非议。
