李斯特菌 Listeria monocytogenes 是厚壁菌门芽孢杆菌纲的革兰氏阳性腐生细菌，广泛分布于自然界，曾在泥土、植物表层、野生哺乳类和鸟的肠道、青贮饲料、人畜粪便中检出。约 5% 到 10% 的健康人的粪便含有李斯特菌，显示这种细菌可以加入人肠道菌群。
李斯特菌能在 0 到 50 摄氏度的条件下生长、繁殖，能在冰箱冷冻温度下长期存活。经口摄入李斯特菌很少对健康人致病。李斯特菌可侵入免疫系统功能低下的人[1]的细胞，那之后 0.5 到 70 天内有概率引起发热、咽喉炎、肺炎、腹泻、全身疼痛、脑膜炎、败血病等，有概率致死。
加工不当的肉类、未消毒的奶制品[2]、被人畜粪便污染的水等有概率夹带李斯特菌和其他病原体。
大奥拉夫冰激凌厂开业于 1982 年，他们试图否认引起题目中的感染事件的李斯特菌是他们的冰激凌传播的。目前，针对肇事细菌进行的基因检测还没完成。美国疾病预防和控制中心建议消费者扔掉该厂生产的冰激凌并消毒接触过这些冰激凌的容器、餐具、房间等，他们建议销售该厂冰激凌的零售店也这样做并停止销售这些产品，“直至另行通知”。
抗生素可以迅速遏制李斯特菌，但患者可能过于虚弱、仍然死亡。EBI Food Safety 和 Intralytix 尝试在食物上喷洒李斯特菌噬菌体来降低感染概率。
