大家可能听说过关于边缘性人格障碍症（以下简称BPD）这样的一种说法：“BPD的症状会随着病人年龄的增长而减弱”，进而衍生出本题的迷思（myth），也就是“BPD可以自愈（或者说自行康复）”。
注：这里的“自愈”指的是在没有临床干预，病患自己也没有刻意做出改变（比如自学技能），而BPD出现自行康复的情况。
总的来说：前者是大部分准确的，后者则没有事实依据。BPD的部分症状（比如冲动性行为）会随着年龄的增长而减弱，但整体依然是显著的，病患的社会功能依旧严重受损，有的症状甚至会随着年龄增长而加重（比如空虚感）。没有临床干预的话，BPD自身不会“自愈”，与BPD共病的其他精神疾病也不会“自愈”。
接下来我把这个问题拆解成四个小问题，我会引用研究数据来依次回答，想直接看结果的可以跳去最后一个小问题：
问题一：BPD的患病率是否随着年龄的增长而降低？
众所周知，BPD一般发病于青春期和成年早期（也就是十几岁到二十几岁那个年龄段），有少数BPD病人的自伤行为在童年期就已经出现[1][2]。BPD在青春期的患病率大概在1-3%[1]，而BPD在成年期的患病率大概在1-2%[3]，所以两者几乎持平。
但是这里问题就来了：成年期是一个非常宽泛的年龄段，BPD的患病率是否在年纪大的人群中比较低呢？
Oltmanns et al.(2014)[4]从社区里招募了1630位在55-64岁之间的个人，然后对他们进行了全面的人格障碍症的诊断。关于不同人格障碍症的患病率，结果是这样的：
也就是说，在55-64岁的人群中，BPD的患病率是0.4%，如果我们把BPD的诊断标准放松一点的话（少满足一个诊断标准也算），那么BPD的患病率是0.6%。
但是为什么BPD的患病率在年纪大的人群中更低呢？这个很难说，其中一个理论是部分BPD病人过早死亡（比如因为自杀、自伤行为、毒品使用等）[1]，数据显示BPD病人成功自杀比率大约在8-10%[2]。还有一个理论是，因为随着年龄增长BPD的外显行为症状减轻（比如冲动性），而大家都知道BPD的诊断标准是偏向于外显行为症状的，如此患病率会下降[6]。
问题二：BPD的症状是否随着年龄的增长而减弱？
想回答这个问题其实不难，纵向研究（longitudinal study）可以提供很准确的数据。在这样的研究中，研究人员需要找到一群被诊断为BPD的病患，跟踪他们一段时间（比如十年），随访期间每隔一段时间对这些病人做诊断，并对他们的病症严重程度进行测量，之后对前后的数据进行比较分析，便可以得出结论。
但是在回顾这些研究结果之前，我们需要明确一点：这些BPD病人都是在医院系统里招募的，都接受过一定程度的治疗，但是这些研究对病人接受的是怎样的治疗（药物vs心理，长期vs短期）并没有控制。研究结果不一定适用于从没有接受过治疗的BPD病人，也不代表某一种治疗方式的效果，只是代表广泛的BPD病人群体（鉴于大多数BPD病人都有接触过医疗系统）。
关于这个问题的数据很多，我们来回顾以下四篇纵向研究的结果：
1. Alvarez-Tomas et al. (2017)[7]在西班牙对64位诊断为BPD的门诊病人进行了长达10年的跟踪，这些病人都曾经接受过辩证行为疗法DBT的临床干预。在十年之间，病症发生了怎样的变化？可以看下面的图表：
结果说明：随着时间的推移，BPD病人各方面的病症都出现了好转，包括神经质、冲动性、攻击性等，但是BPD病人的社会功能和职业功能依然受到显著损伤，其他精神疾病的共病率依然很高。
2. Gunderson et al. (2011)[8]分析了来自Collaborative Longitudinal Personality Disorders Study(CLPS)的数据，这也是目前最大的一个针对人格障碍症的纵向研究（包括了布朗大学、哥伦比亚大学、哈佛大学、耶鲁大学附属的诊所和医院）。他们对175名BPD患者、312位C型人格障碍症患者、95位抑郁症患者进行了长达10年的跟踪研究，结果主要表现在以下两个图表里：
上图表明：随着时间的推移，BPD患者在各个诊断标准上都出现了显著的改善。
上图表明：与其他人格障碍症和抑郁症相比，BPD患者的社会功能损伤更为严重，并没有因为时间的推移得到显著改善。
3. Zanarini et al. (2012)[9]对290位BPD病人和72位患有非BPD的人格障碍症病人进行了长达16年的跟踪研究，每隔两年进行一次诊断和病症测量，这些病人最初都有在McLean医院接受住院治疗。最重要的结果在下面两张图：
上图说明：随着时间的推移，BPD在过去两年间有“缓解”的比率不断上升（见蓝色柱），BPD在过去两年间实现“康复”的比率也在上升，但是相对比较低（见绿色柱）。相反，其他人格障碍症在过去两年间“缓解“的比率从一开始就很高（红色柱），而且其他人格障碍症在过去两年间实现”康复“的比率也相对更高（黄色柱）。总的来说，BPD症状的确随着时间的推移在减弱，但不如其他人格障碍症理想。
上图说明：BPD患者实现长期“缓解“的比率相对较低，而且BPD复发的比率比其他人格障碍症要高得多（蓝色柱对比红色柱，"recurrence after 2-year remission"）。
4. Paris & Zweig-Frank (2001)[10]通过追溯性的诊断(retrospective diagnosis)识别出64位BPD病人，在病人入院15年后和27年后分别进行了诊断和症状的测量。有这样一些结果：
问题三：和年轻人相比，BPD的症状在年纪大的人群中有什么不同？
既然BPD的患病率在年纪大的人群中更低，BPD的症状在年纪大的人群中更轻，那么BPD的症状在年纪大的人群中，与年轻人相比，有什么不同之处呢？
要回答这个问题，必须要提到以下这篇研究：
Morgan et al. (2013)[6]对超过3000位精神科门诊部的病人进行了全面的诊断，识别出46位中老年的BPD病人（45-68岁）和97位青年的BPD病人（18-25岁），然后对两个人群的症状进行了测量和比较。最主要的结果在以下两张图表：
以上数据说明：
问题四：BPD是否会自愈（自然康复）？
居于以上的数据，我们可以得出以下几个结论：
我对边缘性人格障碍在知乎上有做过一个live课，欢迎大家关注：
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