这故事本是《礼记》西汉戴圣的作品，作为《周礼》的释读与扩充版本，所引典及阐明主旨应代表西汉某一门儒家思想。如引用曾子论述，不一定为曾子所说，只为强调自己观点罢了，这是需知的。
就故事原意，大致基于儒家“慎言”“士可杀不可辱”等的理念发挥。曾子的“补充”，则基于应对“过而改之”的包容心。
所以主体意思就是指“既复礼，君子无愧色”，应该接受“施舍”。
你所问的此事在现实生活中的应用，得视具体情况而言。儒家并不赞成“匹夫匹妇之勇”，所以在性命与尊严抉择时会包容苟全性命而忽视尊严的人—如饥民。前提是自己苟全性命并不以牺牲他人利益为代价。如果以出卖家国利益来苟全性命，危害他人，则必须的执行“士可杀不可辱”。
回到故事里，这饥民不存在后者情况，所以曾子论可食，是复合儒家的性命与尊严之辨的。
