好久没答题了，反对楼上答案以及百度百科对木桶原理的解释。
很多人对木桶原理的理解是：并不是你的优势决定了你的成就，而是你的短板决定了你的成就。他们认为木桶原理就是在告诉大家：不要偏科、各方面平均是最好的。
但是我想任何人一看到这句话都知道这根本是不靠谱的，因为我们所有人都知道“有的公司、个人就是靠专注地把一件事做好而取得的成功”。
而实际上木桶原理真正揭示的问题是：你的成功取决于你能否突破关键限制因素。
“关键限制因素”是指限制你进一步向前完成目标的关键因素。如果这些因素不解除，那么在其他方面的任何努力都是徒劳无功。
比如，在一小片土地上种植农作物，可能需要：
阳光
空气
水
氮磷钾等元素
各种微生物
松软肥沃的土壤和有机质
控制野草和害虫的方法
保护庄稼不被工业污染等伤害的方法。
根据德国化学家李比希提出的“最小因子定律”，我们上面列出的都是种植作物的必备要素，缺少任何一种必备要素，都会导致其他要素投入再多也不管用：
比如如果植物缺少水，那么它肯定无法成长，你在氮磷钾复合肥以及阳光日照上的再多投入也没有用。而这时“水”就是该植物生长的关键限制因素。
那么“关键限制因素”是否就是我们说的“缺点”和“劣势”呢？不是。
关键限制因素有时表现为“某个明显的缺点”（比如植物缺少水），但是也有时表现为“缺乏某个关键优势”（比如某个产品各方面功能都很平均，它的关键限制因素可能就是缺乏一个足够差异化而且顶尖的优势特点）
比如之前有个人问我：李叫兽，你说我现在是应该继续打造本来的优势还是弥补现在的劣势？（我想这也是大部分人希望“木桶原理”能够解决的问题）
是啊，到底是打造优势还是弥补劣势？有人说应该打造优势，以塑造强大的差异化的竞争力；有人说是弥补劣势，毕竟木桶原理是这样说的。
我的回答是：这取决于你现在的“关键限制因素”是什么，是“缺点太明显”，还是“优势不够突出”？如果你的关键限制因素是“缺点太明显”，那么“缺点太明显”就会成为你“木桶”的那个短板，如果你的关键限制因素是“优势不突出”，那么“优势不突出”就会成为你“木桶”的那个短板。
不废话，一张图解释：
所以，木桶原理真正告诉我们的是：任何一个问题都是系统化的、由多种因素构成的。这意味着如果某些影响问题的“关键限制因素”得不到提高，那么对其他非限制环节的提升几乎没有意义。
有时，这种关键限制因素表现为“缺点太明显”（符合人基本直觉对木桶原理的理解）：
比如：
一些发达国家用大量的资金和技术援助相对落后的国家，但是经常这些受援国的状况并没有什么起色。这是因为这些受援国缺乏一些启动增长的关键要素（比如“较低的社会矛盾”或者“市场经济制度”），这些关键要素的缺乏导致其他任何一种投入再多也不管用。
一些公司用大量的资金投入广告，但是销售量仍然不高。这往往是因为销售增长的其他必备要素没有满足（比如合适的定价策略、便利的购买渠道、良好的口碑等）。这些关键要素的缺乏会导致其他任何要素的投入都难以见效。
某个房产旁边有大型垃圾堆，这个垃圾堆就变成了影响房子价值的关键限制因素，只要这个因素不解除，不论把房子装修变的多么漂亮，都不会提高房子太多价值。
在一些落后的国家直接施行民主制度，却没有达到想要的效果（人民安居乐业、自由平等），这是因为让民主制度产生效果的关键限制因素没有解除（比如人们的民主意识、商品经济的发展等），这些因素不接触，即使开始总统大选也没有太大作用。
有时，这种关键限制因素表现为“优势不突出”（即使仍然是木桶原理思想，但是已经不符合人的直观视觉逻辑）
比如：
某个求职的大学生，各种能力都有，会一点沟通、会一点代码、会一点设计、会一点商业分析，但是每个都是连皮毛都没有。当被面试官问擅长什么时，只能说“我啊，其实也没有什么特别擅长的……”对他来说，关键限制因素就是“没有一个突出的优势”，这个限制因素不解除，即使再去学8门皮毛的技能也没用。
所以，不要盲目相信“木桶原理告诉我们要弥补缺点而不是打造优势”，以及乔布斯又告诉我们“专注”。你要做的既不是弥补劣势，也不是打造优势，而是“解除关键限制因素”。而识别什么是你的关键限制因素，就需要你长时间的调查分析，而不是争论“木桶的形状”。
总之，一切解决方案的前提都是“调查分析”—了解现在的关键问题以及现状是什么，而一切跳过了“调查分析”的过程，直接妄图依靠“木桶原理”、“鲶鱼效应”、“青蛙现象”、“鳄鱼法则”等普适性生活哲理就能解决问题的人，都是耍流氓！
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